방아쇠수지 증상 원인 치료

 

손가락이 걸렸다가 툭 펴질 때

주먹을 쥐었다가 펴는 아주 단순한 동작이 어느 날부터 매끄럽게 되지 않고 손가락 하나가 중간에 턱 걸렸다가 뒤늦게 툭 튕기듯 펴진다면 방아쇠수지를 의심할 수 있는데, 이름 그대로 총의 방아쇠를 당겼다 놓을 때처럼 손가락이 한 박자 늦게 튀어나오는 느낌이 특징입니다. 처음에는 걸리는 감각만 있고 아프지 않아서 손이 피곤해서 그러려니 넘기지만, 시간이 지나면 걸리는 순간에 찌릿한 통증이 함께 오고 그 통증이 손가락 마디가 아니라 손바닥 쪽에서 시작한다는 점을 알아차리게 됩니다. 손바닥과 손가락이 만나는 두툼한 부위를 반대쪽 엄지로 눌러보면 유난히 아픈 지점이 있고, 그 자리에 콩알 같은 단단한 덩어리가 만져지기도 합니다.

 

엄지손가락에 생기는 경우가 가장 흔하고 그다음으로 넷째손가락과 가운뎃손가락에 잘 나타나는데, 한 손가락에서 시작했다가 몇 달 뒤 옆 손가락에도 같은 증상이 번지는 일이 드물지 않습니다. 양손에 동시에 생기기도 하고, 한쪽이 나은 뒤 반대쪽에서 다시 시작되기도 해서 손을 많이 쓰는 사람들은 몇 년에 걸쳐 손가락을 바꿔가며 같은 증상을 반복해서 겪습니다. 걸리는 정도가 심해지면 손가락이 굽은 채 아예 펴지지 않아서 반대쪽 손으로 잡아당겨야 겨우 펴지는 상태까지 갑니다.

 

통증이 손가락 마디에 있다고 느끼는 사람이 많지만 실제로 문제가 생긴 자리는 손바닥 안쪽이라는 점이 이 질환의 혼란스러운 부분이며, 그래서 관절이 나빠진 줄 알고 관절 영양제를 챙겨 먹거나 손가락 마디에 파스를 붙이며 시간을 보내는 경우가 흔합니다. 걸림이 반복되는 동안 손가락 안쪽 조직은 계속 자극을 받아 더 두꺼워지기 때문에, 그냥 두면 저절로 좋아지기보다 서서히 나빠지는 쪽으로 흘러가는 경우가 더 많습니다.

 

힘줄과 고리가 맞물리는 자리에서 생기는 일

손가락을 굽히는 힘은 손가락 안에 있는 근육이 아니라 팔뚝에 있는 근육에서 나오고, 그 힘이 굴곡건(손가락을 굽히는 힘줄)이라는 긴 줄을 통해 손끝까지 전달되는 구조여서 손가락을 쥘 때마다 이 줄이 손바닥 안에서 앞뒤로 미끄러집니다. 이 줄이 뼈에서 멀리 떨어져 활시위처럼 들뜨지 않도록 여러 개의 고리가 일정한 간격으로 힘줄을 눌러 잡아주고 있는데, 그중 손바닥과 손가락이 만나는 지점에 있는 첫 번째 고리가 방아쇠수지에서 문제가 되는 자리입니다. 힘줄이 이 고리 안을 하루에도 수천 번 드나들다 보면 마찰이 쌓이고, 그 반응으로 힘줄을 감싼 막이 붓고 고리 자체도 두꺼워집니다.

 

통로는 좁아지는데 그 안을 지나야 하는 줄은 오히려 굵어지기 때문에 어느 순간부터 힘줄이 매끄럽게 미끄러지지 못하고 입구에 걸렸다가 힘을 더 주었을 때 억지로 밀려 들어가면서 튕기는 느낌이 만들어집니다. 두꺼워진 힘줄 부위는 손바닥에서 콩알처럼 만져지고, 손가락을 굽혔다 펼 때 그 덩어리가 손 안에서 움직이는 것이 느껴지기도 합니다. 굽히는 힘은 팔뚝의 강한 근육이 만들지만 펴는 힘은 그보다 약하기 때문에, 걸림이 심해지면 굽히기는 되는데 펴기가 안 되는 한쪽으로 치우친 증상이 나타납니다.

 

그래서 이 질환은 관절이 닳아 없어지는 병이 아니라 힘줄이 지나는 통로가 좁아진 상태에 가깝고, 엑스레이를 찍어도 뼈에는 아무 이상이 나오지 않는 경우가 대부분입니다. 관절염과 달리 연골이 손상된 것이 아니기 때문에 좁아진 통로를 넓혀주거나 부기를 가라앉히면 원래의 부드러운 움직임으로 돌아갈 수 있고, 이 점이 치료 결과가 비교적 만족스러운 이유이기도 합니다.

 

유독 잘 생기는 사람이 따로 있습니다

손을 세게 반복해서 쥐는 일을 하는 사람에게 흔하게 나타나서 요리사나 미용사, 정비 기사, 농사일을 오래 한 분들, 골프나 테니스처럼 그립을 강하게 잡는 운동을 즐기는 사람들이 자주 겪고, 스마트폰을 한 손으로 오래 붙들고 있는 습관도 엄지에 부담을 줍니다. 다만 손을 많이 쓴 사람만 걸리는 것은 아니어서 특별히 힘든 일을 하지 않는 중년 이후 여성에게도 흔하게 생기며, 손가락을 굽히는 힘줄 주변 조직의 성질이 나이와 호르몬 변화에 따라 달라지는 점이 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.

 

당뇨가 있는 경우 방아쇠수지가 훨씬 잘 생기고 여러 손가락에 동시에 나타나는 경향이 있으며, 치료에 대한 반응도 그렇지 않은 사람보다 더딘 편이라 혈당 관리가 손 증상에까지 영향을 미칩니다. 갑상선 기능이 떨어져 있는 경우, 류마티스 관절염이 있는 경우, 통풍을 앓는 경우, 신장 투석을 받는 경우에도 힘줄 주변 조직에 변화가 잘 생겨서 같은 증상이 반복됩니다. 손목터널증후군이나 손바닥 힘줄이 딱딱하게 당겨지는 질환을 함께 가진 사람도 적지 않아서, 한 가지 손 문제로 진료를 받다가 다른 문제까지 확인되는 일이 흔합니다.

 

아이에게도 생기는데 이때는 거의 엄지에만 나타나고, 걸렸다 튕기는 증상보다는 엄지 끝마디가 굽은 채로 잘 펴지지 않는 모습으로 발견되는 경우가 많아 부모가 태어날 때부터 그랬는지 헷갈려 하기도 합니다. 아이가 아파하지 않고 손을 쓰는 데 불편이 없어 보여도 굽은 상태가 오래 굳어지면 나중에 펴는 데 어려움이 생길 수 있어서, 엄지 마디가 계속 굽어 있다면 시간을 두고 경과를 확인하는 편이 낫습니다.

 

아침에 심하고 낮에 풀리는 흐름

이 질환의 하루 흐름은 상당히 일정해서 자고 일어난 직후가 가장 심하고 손을 조금 움직이다 보면 낮에는 견딜 만해지는 형태를 보이는데, 잠자는 동안 손가락이 자연스럽게 굽은 자세로 오래 머무르면서 붓기가 고이고 힘줄이 좁은 통로에 끼어 있는 시간이 길어지기 때문입니다. 아침에 이불 속에서 주먹을 펴려다 손가락이 꽉 잠긴 것처럼 움직이지 않아 반대쪽 손으로 하나씩 펴야 하는 경험을 하고 나면 그때서야 문제를 인식하는 경우가 많습니다. 몇 번 굽혔다 펴고 따뜻한 물에 손을 담그면 부드러워지는데, 증상이 사라진 것이 아니라 부기가 잠시 흩어진 상태에 가깝습니다.

 

일을 많이 한 날 저녁이나 무거운 물건을 반복해서 들고 난 뒤에는 다시 심해지고, 날씨가 추워지면 걸림이 더 잦아졌다고 느끼는 사람도 많습니다. 통증은 손바닥 쪽 누르는 지점에서 가장 뚜렷하지만 손가락 끝이나 손등 쪽으로 퍼지는 듯한 느낌으로도 나타나서 어디가 아픈지 정확히 짚기 어려워하는 경우가 있습니다. 걸림이 심한 날과 거의 없는 날이 번갈아 나타나는 기복도 흔한 모습이라 좋아졌다고 안심했다가 다시 나빠지기를 반복합니다.

 

밤에 통증 때문에 잠에서 깨는 일은 상대적으로 드물지만, 잠결에 손가락이 걸린 상태로 무리하게 펴려다 통증이 확 올라와서 깨는 경우는 있습니다. 증상이 오래된 사람은 걸리는 순간이 불편해서 아예 그 손가락을 덜 쓰게 되고, 그렇게 손가락을 아끼다 보면 마디가 뻣뻣해져서 나중에는 걸림이 없어져도 완전히 펴지지 않는 상태가 남을 수 있습니다.

 

어느 단계까지 왔는지 가늠하기

방아쇠수지는 갑자기 손가락이 잠기는 병이라기보다 몇 달에 걸쳐 단계를 밟아 나빠지는 경우가 많고, 지금 어느 단계에 있는지에 따라 치료 방법과 회복에 걸리는 시간이 달라지기 때문에 스스로 상태를 가늠해두면 도움이 됩니다. 통증만 있는 단계와 걸림이 생긴 단계, 스스로 펴지 못하는 단계, 아예 굽은 채 굳어버린 단계는 손을 쓰는 불편의 크기도 다르고 치료를 미뤘을 때 감수해야 하는 위험도 다릅니다. 아래 구분은 병원에서 상태를 설명할 때 흔히 사용하는 방식입니다.

 

상태	손에서 느껴지는 모습
초기	걸림은 없고 손바닥의 한 지점을 누르면 아프며 아침에 뻣뻣함
걸림 시작	펼 때 턱 걸렸다가 튕기지만 반대쪽 손 도움 없이 스스로 펴짐
잠김	굽은 손가락이 스스로 펴지지 않아 반대쪽 손으로 잡아당겨야 함
굳음	잡아당겨도 끝까지 펴지지 않고 굽은 상태로 마디가 고정됨

 

초기와 걸림이 막 시작된 단계에서는 손을 쉬게 하고 부목을 쓰거나 주사 치료만으로도 좋아지는 경우가 많아서 이 시기를 놓치지 않는 것이 회복 기간을 크게 줄입니다. 잠김 단계로 넘어가면 보존적인 방법만으로 되돌리기가 어려워지고, 굳음 단계까지 가면 통로를 넓혀준 뒤에도 굳어버린 마디를 다시 펴기 위한 재활 과정이 따로 필요해집니다. 손가락이 잠기기 시작했다면 지켜보는 기간을 길게 끌지 않는 편이 낫습니다.

 

손목터널증후군이나 관절염과 헷갈릴 때

손이 저리고 아프다는 이유로 손목터널증후군과 혼동하는 경우가 많은데, 손목터널증후군은 손목 안쪽을 지나는 신경이 눌려 생기는 문제라서 손가락이 저리고 감각이 둔해지며 밤에 저림 때문에 깨서 손을 털게 되는 반면 방아쇠수지는 저림보다 걸림과 튕김이 중심이고 손바닥의 특정 지점을 누를 때 아픕니다. 두 질환이 한 손에 같이 있는 경우도 적지 않아서 저림과 걸림이 동시에 있다면 각각을 따로 확인해야 합니다. 저림이 주된 증상인데 걸림이 전혀 없다면 신경 쪽 문제를 먼저 살펴보는 방향이 맞습니다.

 

엄지 쪽이 아플 때는 손목 엄지 아래쪽 힘줄에 생기는 염증과 구분해야 하는데, 이 경우 통증 자리가 손바닥이 아니라 손목 바깥쪽 튀어나온 뼈 근처이고 엄지를 손바닥 안에 넣고 주먹을 쥔 채 손목을 새끼손가락 쪽으로 꺾으면 그 자리에 찌릿한 통증이 생기며 걸림이나 튕김은 나타나지 않습니다. 아이를 자주 안는 사람이나 손목을 비트는 동작을 반복하는 사람에게 흔해서 증상이 생기는 상황도 다릅니다. 통증 지점이 손목인지 손바닥인지만 확인해도 상당 부분 구분이 됩니다.

 

손가락 마디가 굵어지고 아픈 퇴행성 관절염은 마디 자체가 부어오르고 뻣뻣하지만 걸렸다 튕기는 움직임은 없으며, 손가락을 굽히고 펴는 각도 자체가 줄어드는 형태로 나타납니다. 손바닥 피부 아래에 단단한 줄이 잡히면서 손가락이 서서히 굽어 펴지지 않는 질환도 있는데, 이 경우 굽히기는 되지만 펴기가 안 되는 점이 비슷해 보여도 걸리는 순간의 튕김이 없고 손바닥에 띠처럼 잡히는 조직이 만져진다는 차이가 있습니다. 어느 쪽인지 스스로 판단하기 어렵다면 손가락을 굽혔다 펴는 모습을 영상으로 찍어 가는 방법이 진료에 도움이 됩니다.

 

진료실에서 확인하는 과정

이 질환은 복잡한 검사를 거치지 않고도 증상을 듣고 손을 직접 만져보는 것만으로 대부분 확인이 되는 편이며, 손바닥과 손가락이 만나는 부위를 눌렀을 때 통증이 있고 그 자리에 단단한 덩어리가 만져지면서 손가락을 굽혔다 펼 때 걸림이 확인되면 진단이 어렵지 않습니다. 진료를 받을 때 걸림이 마침 나타나지 않아 정상처럼 보이는 경우가 있으므로, 증상이 심한 아침 시간에 방문하거나 집에서 걸리는 장면을 미리 찍어두면 상태를 전달하기 쉽습니다. 어느 손가락에서 언제부터 시작했는지, 하루 중 언제 심한지, 손을 어떻게 쓰는지를 정리해 가면 도움이 됩니다.

 

엑스레이는 힘줄을 보여주지 못하기 때문에 방아쇠수지 자체를 확인하는 용도가 아니라 마디에 관절염이나 다른 뼈 문제가 함께 있는지 확인하려고 찍고, 필요한 경우 초음파로 힘줄이 얼마나 두꺼워졌는지와 통로 주변에 물이 고였는지를 직접 보기도 합니다. 초음파는 주사를 놓을 때 약이 정확한 위치로 들어가는지 확인하는 데도 쓰여서 치료 과정에서 함께 사용되는 경우가 있습니다. 증상이 여러 손가락에 동시에 생겼거나 젊은 나이에 반복된다면 당뇨나 갑상선, 류마티스 쪽 원인을 확인하기 위한 혈액검사를 권하기도 합니다.

 

손가락이 굽은 채 펴지지 않는 상태로 오래 지냈다면 걸림 문제 외에 마디가 굳은 정도까지 함께 확인해야 하는데, 통로를 넓히는 치료를 해도 굳은 마디는 따로 풀어야 하기 때문에 치료 계획이 달라집니다. 손을 다친 뒤에 갑자기 펴지지 않게 된 경우나 손가락이 붓고 열감이 심한 경우는 힘줄이 끊어졌거나 염증이 퍼진 다른 상황일 수 있어 서둘러 확인하는 편이 안전합니다.

 

치료는 어디서부터 시작하는가

증상이 가벼운 초기에는 손을 쥐는 동작을 줄이고 부기를 가라앉히는 방향으로 시작하는데, 손가락이 굽지 않도록 잡아주는 작은 부목을 특히 잠잘 때 착용하면 밤사이 손가락이 굽은 자세로 고정되는 것을 막아 아침의 뻣뻣함과 걸림이 줄어듭니다. 부목은 몇 주 이상 꾸준히 써야 효과를 판단할 수 있어서 며칠 쓰고 변화가 없다고 그만두면 얻을 것이 없으며, 손 전체를 묶는 형태보다 문제가 되는 마디만 고정해 다른 마디는 움직일 수 있는 형태가 생활에 지장이 적습니다. 소염진통제는 통증과 붓기를 줄이는 보조 역할을 하고 좁아진 통로 자체를 넓혀주지는 못합니다.

 

보존적인 방법으로 부족할 때는 좁아진 통로 주변에 스테로이드를 주사해서 부어 있는 힘줄막의 염증을 가라앉히는 치료를 하며, 많은 경우 며칠에서 몇 주 안에 걸림이 눈에 띄게 줄어듭니다. 다만 효과가 영구적이지는 않아서 시간이 지나 증상이 돌아오는 경우가 있고 같은 자리에 반복해서 여러 번 맞는 것은 힘줄과 주변 조직에 부담이 되므로 횟수를 조절해야 하며, 당뇨가 있는 경우 주사 이후 며칠간 혈당이 올라갈 수 있어 미리 알고 관리하는 편이 좋습니다. 주사 직후 며칠은 손을 무리하게 쓰지 않는 것이 효과를 오래 유지하는 데 도움이 됩니다.

 

주사를 맞아도 금세 재발하거나 손가락이 잠겨 스스로 펴지지 않는 단계라면 좁아진 고리를 직접 절개해 통로를 넓혀주는 수술을 고려하게 되는데, 손바닥에 작은 절개를 넣어 문제가 되는 고리만 갈라주는 비교적 간단한 시술이며 대개 부분 마취로 진행하고 그날 귀가합니다. 수술 직후부터 손가락 움직임을 시작해 굳는 것을 막는 과정이 중요하고, 상처가 아무는 동안 손바닥을 세게 누르는 동작은 잠시 피하게 됩니다. 오래 굽어 있던 손가락은 통로를 넓힌 뒤에도 마디가 뻣뻣해서 펴는 연습이 한동안 필요할 수 있으므로 치료 시기를 너무 미루지 않는 편이 회복에 유리합니다.

 

손을 쓰면서 관리하는 방법

손을 아예 쓰지 않고 지낼 수는 없으므로 같은 일을 하더라도 손가락에 부담이 덜 가는 방식으로 바꾸는 것이 현실적인 관리인데, 가는 손잡이를 강하게 움켜쥐는 동작이 가장 나쁘기 때문에 칼이나 공구, 장바구니 손잡이를 두툼한 것으로 바꾸거나 수건과 실리콘 커버를 감아 굵기를 키우면 쥐는 힘이 분산됩니다. 무거운 짐을 손가락 끝에 걸어 드는 대신 손바닥 전체나 팔뚝으로 받치고, 걸레를 비틀어 짜는 동작은 눌러서 물기를 빼는 방식으로 바꾸는 식의 작은 변화가 쌓입니다. 한 자세로 오래 쥐고 있는 일은 중간에 손을 펴서 쉬는 시간을 짧게라도 끼워 넣는 것이 좋습니다.

 

아침에 손이 뻣뻣할 때 따뜻한 물에 손을 담그고 천천히 굽혔다 펴는 정도의 부드러운 움직임은 도움이 되지만, 걸린 손가락을 억지로 힘주어 펴거나 우두둑 소리가 나도록 꺾는 동작은 자극을 더해 붓기를 키우므로 피해야 합니다. 손가락을 하나씩 다른 손으로 받쳐 천천히 끝까지 펴주는 스트레칭을 통증이 생기지 않는 범위에서 하루 몇 차례 나눠 하는 정도가 적당하며, 통증을 참으면서 하는 운동은 도움이 되지 않습니다. 악력기처럼 강하게 쥐는 운동 기구는 증상이 있는 동안에는 쓰지 않는 편이 낫습니다.

 

당뇨나 갑상선 문제가 있다면 그 자체를 잘 관리하는 것이 손 증상의 재발을 줄이는 데 영향을 주고, 한 손가락을 치료한 뒤에도 다른 손가락에 같은 증상이 나타나는지 살펴보다가 초기에 대응하면 훨씬 수월하게 지나갑니다. 손바닥 누르는 지점의 통증이 몇 주 이상 이어지거나 걸림이 하루에도 여러 번 반복되는 단계라면 시간이 해결해주기를 기다리기보다 확인을 받는 쪽이 낫고, 손가락이 잠겨 스스로 펴지지 않는 상황이 생겼다면 미루지 않는 것이 좋습니다.

 

방아쇠수지 자주 묻는 질문

저절로 좋아지기도 합니까

손을 많이 쓴 뒤 일시적으로 붓기가 생긴 정도의 아주 초기라면 손을 쉬게 하는 것만으로 증상이 가라앉는 경우가 있고, 실제로 통증만 있던 단계에서 일을 줄이고 지냈더니 괜찮아졌다는 사람도 있습니다. 다만 걸림과 튕김이 이미 나타난 단계는 힘줄과 통로의 두께가 변한 결과라서 시간이 지난다고 저절로 얇아지지는 않는 경우가 더 많습니다.

 

걸릴 때마다 힘줄이 통로 입구에 부딪히면서 자극이 계속 쌓이기 때문에 그냥 두면 걸리는 빈도가 늘고 통증이 강해지는 방향으로 흘러가며, 손가락을 덜 쓰게 되면서 마디까지 뻣뻣해지는 이차적인 문제가 생깁니다. 몇 주 동안 손을 아껴봤는데도 걸림이 그대로거나 더 잦아졌다면 지켜보는 시간을 늘리기보다 치료를 시작하는 쪽이 결과가 낫습니다.

 

주사를 맞으면 완전히 낫습니까

스테로이드 주사는 부어 있는 힘줄막의 염증을 가라앉혀 통로를 지나는 여유를 만들어주기 때문에 걸림과 통증이 빠르게 줄어드는 경우가 많고, 초기나 중간 단계에서는 주사 한 번으로 증상이 오래 잠잠해지기도 합니다. 효과가 나타나기까지 며칠이 걸리는 경우가 있고 맞은 직후 오히려 뻐근한 느낌이 하루 이틀 이어질 수 있습니다.

 

주사가 좁아진 고리 자체를 원래대로 되돌리는 치료는 아니어서 손 쓰는 방식이 그대로라면 시간이 지나 증상이 돌아올 수 있고, 재발했을 때 다시 주사를 맞을 수는 있지만 같은 자리에 반복해서 맞는 횟수는 제한을 두게 됩니다. 당뇨가 있는 경우 주사 뒤 며칠 혈당이 올라갈 수 있고 치료 반응도 더딘 편이므로 이 점을 미리 이야기하고 계획을 세우는 편이 좋습니다.

 

수술하면 일상으로 언제 돌아갑니까

손바닥의 좁아진 고리를 갈라주는 수술은 부분 마취로 진행하는 비교적 간단한 시술이라 입원 없이 당일 귀가하는 경우가 대부분이고, 수술 직후부터 손가락을 조심스럽게 굽혔다 펴는 움직임을 시작해 굳지 않도록 하는 과정이 회복에서 중요한 부분을 차지합니다. 걸림 자체는 수술 직후 사라지는 경우가 많습니다.

 

상처가 아무는 동안 손바닥의 절개 부위가 눌릴 때 뻐근한 느낌이 한동안 남을 수 있어서 무거운 물건을 쥐거나 손바닥으로 힘껏 미는 동작은 시간을 두고 회복 정도에 맞춰 늘려가야 하며, 복귀 시점은 하는 일이 손을 얼마나 쓰는지에 따라 크게 달라집니다. 손가락이 오래 굽어 있어 마디가 굳은 상태였다면 통로가 넓어진 뒤에도 펴는 연습이 필요해 회복에 더 긴 시간이 걸립니다.

 

손가락 스트레칭이 도움이 됩니까

통증이 생기지 않는 범위에서 손가락을 천천히 끝까지 펴주는 부드러운 스트레칭은 마디가 굳는 것을 막는 데 도움이 되고, 아침에 손이 뻣뻣할 때 따뜻한 물에 담근 뒤 움직이면 훨씬 수월하게 풀립니다. 반대쪽 손으로 손가락을 받쳐 지지해주면서 하는 방식이 안전합니다.

 

반면 걸린 손가락을 억지로 힘주어 튕기듯 펴거나 소리가 나게 꺾는 동작, 악력기로 세게 쥐는 운동은 좁아진 통로에 자극을 더해 붓기를 키우므로 증상이 있는 동안에는 하지 않는 편이 좋습니다. 스트레칭만으로 이미 두꺼워진 힘줄과 고리가 원래대로 돌아오지는 않기 때문에, 관리 수단으로 활용하되 걸림이 반복되는 단계라면 치료와 함께 병행하는 것이 맞습니다.