고혈압 초기증상, 약 먹기 전 알아야 할 부작용

고혈압 초기증상은 두통, 뒷목 뻣뻣함, 가슴 두근거림처럼 막연한 불편감으로 시작되지만 대부분 증상 없이 진행되어 검진에서 처음 발견되는 경우가 훨씬 많습니다. 처음 혈압약을 처방받고 나서 "이걸 정말 먹어야 하나", "부작용이 심하진 않을까", "한번 시작하면 평생인가요"라고 망설이는 분들이 상당히 많습니다. 그 고민을 하나씩 풀어드리겠습니다.

고혈압 초기증상인데 증상이 없다면, 약을 꼭 먹어야 할까요?

외래에서 자주 만나는 분들 중에 "혈압이 좀 높긴 한데 아직 증상이 없으니 약은 나중에 먹겠다"고 하시는 경우가 있습니다. 이 부분이 실은 꽤 중요한 오해입니다.

 

고혈압 초기증상이 없다는 것이 오히려 더 위험한 이유가 있습니다. 혈압이 높아도 몸이 서서히 적응하면서 증상을 못 느끼는 경우가 많고, 그 사이에 혈관과 심장은 조용히 손상됩니다. 질병관리청 통계에 따르면 국내 고혈압 환자 약 1,200만 명 가운데 자신이 고혈압임을 아는 비율은 65% 수준에 불과합니다.

 

나머지는 증상이 없어서 모르고 지나치는 것입니다.

 

수축기 혈압 140mmHg 이상이 지속되면 심장 근육이 두꺼워지고 관상동맥이 조금씩 좁아지기 시작합니다. 고혈압 초기증상 단계에서 적절한 약물로 조절하면 이런 합병증을 막을 수 있습니다. 증상이 없다고 치료 시기를 미루는 것은 좋지 않습니다.

 

고혈압 초기증상 발견 시점과 치료 시작 시점 사이가 짧을수록 심뇌혈관 위험도가 낮아진다는 것이 현재 근거입니다.

고혈압 초기증상에 주로 처방되는 약물 종류

고혈압 초기증상 치료에 쓰이는 약물은 크게 다섯 가지 계열로 나뉩니다. 어느 약이 처방되는지는 나이, 동반 질환, 혈압 수치, 심혈관 위험도에 따라 달라집니다.

칼슘 길항제 계열

혈관 벽 근육으로 칼슘이 들어오는 통로를 막아 혈관을 이완시킵니다. 국내에서 고혈압 초기증상 환자에게 가장 많이 처방되는 계열이기도 합니다. 건강보험심사평가원 통계에서도 단일 성분 기준 처방 1위를 수년째 유지하고 있습니다.

 

식사와 무관하게 복용할 수 있고 연령대를 가리지 않아 처음 약을 시작하는 분들에게 자주 선택됩니다.

안지오텐신 수용체 차단제 계열

혈압을 높이는 호르몬인 안지오텐신이 혈관에 결합하는 것을 막는 방식입니다. 신장을 보호하는 효과도 있어 당뇨를 동반한 고혈압 초기증상 환자에게 특히 자주 쓰입니다. 마른기침 부작용이 없다는 장점이 있어 처방 빈도가 꾸준히 늘고 있습니다.

안지오텐신 전환효소 억제제 계열

안지오텐신을 만드는 효소 자체를 억제합니다. 심부전이나 심근경색 이후 고혈압 초기증상 관리에 특히 효과적으로 알려져 있습니다. 다만 일부에서 마른기침이 생기는 부작용이 있어 기침이 심하면 안지오텐신 수용체 차단제 계열로 교체하는 경우가 많습니다.

이뇨제 계열

체내 나트륨과 수분을 소변으로 내보내 혈액 용적을 줄이는 방식입니다. 단독보다는 다른 계열과 복합으로 쓰이는 경우가 많습니다. 65세 이상 어르신의 고혈압 초기증상 치료에 저용량 이뇨제를 추가하면 심혈관 합병증 예방 효과가 상당히 좋다는 자료가 있습니다.

베타 차단제 계열

심장 박동수를 줄이고 심장이 수축하는 힘을 약하게 만들어 혈압을 낮춥니다. 단순 고혈압 초기증상보다는 부정맥, 협심증, 심부전이 함께 있는 경우에 더 적극적으로 쓰입니다. 최근에는 단독 1차 치료제로는 잘 쓰이지 않는 추세이고, 동반 질환이 있을 때 선택하는 경향이 강합니다.

각 약물이 혈압을 낮추는 원리

혈압은 결국 심장이 내보내는 혈액의 양(심박출량)과 혈관이 얼마나 저항을 주는지(말초혈관 저항)의 곱으로 결정됩니다. 약마다 이 둘 중 어느 쪽에 더 작용하느냐가 다릅니다.

 

칼슘 길항제는 말초혈관을 직접 이완시켜 저항을 줄이는 방식입니다. 안지오텐신 수용체 차단제와 안지오텐신 전환효소 억제제는 레닌-안지오텐신 축이라 불리는 호르몬 경로를 차단합니다. 이 경로가 과활성화되면 혈압이 오르고 신장 손상도 가속됩니다.

 

그래서 신장 기능이 나쁜 고혈압 초기증상 환자에게 이 두 계열을 쓰면 혈압 조절과 신장 보호를 동시에 기대할 수 있습니다.

 

이뇨제는 혈액 속 수분 자체를 줄이는 방식이라 심박출량을 낮추는 효과가 있습니다. 베타 차단제는 교감신경 자극에 반응하는 수용체를 막아 심장 속도와 수축력을 모두 줄입니다. 고혈압 초기증상에서 단일 약물로 혈압 목표에 도달하지 못할 경우 두 계열을 합친 복합제를 씁니다.

 

서로 다른 기전으로 작용하기 때문에 시너지가 있습니다.

 

진료실에서 보면 "왜 두 가지 약을 한꺼번에 주나요?"라고 물어보시는 분이 꽤 있습니다. 약을 많이 드시는 게 아니라, 적은 용량의 두 가지를 합치는 편이 한 가지를 높은 용량으로 쓰는 것보다 부작용도 적고 혈압 조절도 잘 된다는 근거가 있기 때문입니다.

고혈압 초기증상 약을 먹고 나서 흔히 나타나는 부작용

두통, 얼굴 열감, 어지럼증

칼슘 길항제 계열에서 비교적 흔합니다. 혈관이 갑자기 확장되면서 얼굴이 달아오르거나 두통이 생깁니다. 대부분 2주 이내로 적응됩니다.

 

만약 이 증상이 한 달 이상 지속된다면 약을 조절하거나 계열을 바꾸는 것을 고려합니다.

발목 부종

칼슘 길항제를 복용하는 분 중 일부에서 발목이 붓는 증상이 생깁니다. 모세혈관 압력 변화로 인한 것입니다. 이것이 심부전 악화와 구별해야 하는 부분이라 다소 헷갈리기 쉬운 부분이기도 합니다.

 

숨이 차거나 눕기 불편한 증상 없이 발목만 붓는다면 약 관련 부종일 가능성이 높습니다.

마른기침

안지오텐신 전환효소 억제제 계열에서 비교적 흔합니다. 약을 시작한 후 2~4주 사이에 간지러운 기침이 생기기 시작합니다. 이 기침은 감기나 폐렴과 달리 가래가 없고 밤에 더 심한 경향이 있습니다.

 

약을 안지오텐신 수용체 차단제 계열로 교체하면 기침이 사라집니다.

이뇨제 복용 시 소변 횟수 증가

이뇨제를 처음 시작하면 소변 횟수가 늘어납니다. 저녁 이후에 복용하면 야간 소변으로 수면을 방해할 수 있어서 보통 아침에 복용하도록 안내합니다. 또 혈중 칼륨이 약간 낮아질 수 있어 바나나, 오렌지처럼 칼륨이 든 식품을 평소보다 조금 더 드시는 게 도움이 됩니다.

베타 차단제의 피로감

베타 차단제를 시작하면 심박수가 줄어들면서 몸이 쉽게 피로해지거나 운동 능력이 떨어지는 느낌이 납니다. 안정 시 맥박이 50회 이하로 내려가거나 어지럼증이 심하면 반드시 의사약사와 상담해야 합니다.

드물지만 절대 놓치면 안 되는 심각한 부작용

고혈압 초기증상 치료 중 아래 증상이 나타나면 즉시 복용을 중단하고 의료기관을 찾아야 합니다. 빈도는 낮지만 위험도가 높습니다.

혈관부종

안지오텐신 전환효소 억제제 계열에서 드물게 발생합니다. 입술, 혀, 목 안쪽이 갑자기 부어오르는 증상입니다. 발생률은 전체 복용자의 0.1~0.7% 수준으로 알려져 있지만 기도가 막힐 수 있어 매우 위험합니다.

 

증상이 시작되면 지체 없이 응급실로 가야 합니다.

고칼륨혈증

안지오텐신 수용체 차단제 또는 안지오텐신 전환효소 억제제 계열과 칼륨 보충제를 함께 복용하거나 신장 기능이 많이 떨어진 경우 혈중 칼륨이 위험 수준까지 올라갈 수 있습니다. 근육 마비, 불규칙한 맥박, 극심한 무기력이 나타납니다. 고혈압 초기증상 치료 시작 후 2~4주 뒤에 혈액 검사를 권하는 이유가 바로 이것을 조기에 발견하기 위함입니다.

기립성 저혈압

갑자기 일어설 때 혈압이 급격히 떨어지면서 어지럼증, 실신이 생기는 상태입니다. 여러 혈압약을 동시에 쓰거나 탈수 상태에서 나타날 수 있습니다. 특히 65세 이상의 고혈압 초기증상 환자에서 낙상과 골절로 이어지는 경우가 있어 주의가 필요합니다.

올바른 복용법과 복용 시간

의외로 많은 분들이 혈압약 복용 시간에 대해 잘못 알고 계십니다. 혈압은 아침 기상 직후에 가장 많이 오르기 때문에 아침 복용이 오랫동안 권장되어 왔습니다.

 

다만 최근에는 취침 전에 혈압약을 복용하면 야간 혈압을 더 잘 조절하고 심혈관 합병증을 줄인다는 연구 결과도 있습니다. 이 부분은 사실 다소 복잡한 부분입니다. 처방 약물의 종류와 환자 상태에 따라 다르기 때문에, 무조건 저녁으로 바꾸는 것보다는 담당 의사와 상의하는 것이 맞습니다.

 

중요한 것은 매일 같은 시간에 복용하는 것입니다. 하루를 깜빡했다고 다음 날 두 배로 드시는 분들이 계시는데, 이는 저혈압을 유발할 수 있어 절대 금물입니다. 그냥 그날 용량은 건너뛰고 다음 날 정해진 시간에 한 알만 복용하면 됩니다.

 

고혈압 초기증상에서 약을 시작하면 최소 4~6주는 복용해야 약효가 안정됩니다. 이 기간에 혈압이 생각보다 많이 안 내려간다고 중단하는 분들이 있는데, 섣부른 중단은 오히려 혈압을 급격히 올릴 수 있습니다. 반드시 의사와 상의 후 결정해야 합니다.

같이 먹으면 위험한 약물과 음식

고혈압 초기증상 치료 중 약물 상호작용은 생각보다 자주 문제가 됩니다. 처방전 없이 살 수 있는 약에도 혈압약과 충돌하는 성분이 들어 있는 경우가 있습니다.

주의해야 할 약물

• 소염진통제(이부프로펜, 나프록센 계열): 안지오텐신 수용체 차단제, 안지오텐신 전환효소 억제제와 함께 쓰면 신장 기능을 급격히 악화시킬 수 있습니다. 감기약과 관절염 약에 이런 성분이 포함된 경우가 많아 주의가 필요합니다.
• 칼륨 보충제: 안지오텐신 수용체 차단제 또는 안지오텐신 전환효소 억제제와 동시 복용 시 고칼륨혈증 위험이 높아집니다.
• 에리스로마이신, 클래리스로마이신 계열 항생제: 칼슘 길항제의 혈중 농도를 올려 혈압을 과도하게 낮출 수 있습니다.
• 여러 혈압약 계열 동시 추가: 기립성 저혈압 위험이 증가합니다. 반드시 의사 지시 하에 조절해야 합니다.

주의해야 할 음식

• 자몽자몽 주스: 칼슘 길항제의 대사를 방해하여 혈중 농도를 예상보다 훨씬 높입니다. 고혈압 초기증상 치료 중에는 자몽 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
• 감초 성분 식품: 혈압을 올리는 작용이 있어 약효를 떨어뜨릴 수 있습니다.
• 음주: 이뇨제와 함께 음주하면 탈수와 저혈압이 겹쳐 위험할 수 있습니다. 베타 차단제와 알코올은 혈당 조절 이상을 유발할 수 있습니다.
• 고염분 식사: 이뇨제의 효과를 크게 떨어뜨립니다. 하루 나트륨 2,000mg(소금 5g) 이하 식단이 약물 효과를 최대화합니다.

고혈압 초기증상 약, 자주 묻는 질문 4가지

Q. 혈압이 정상으로 돌아오면 약을 끊어도 되나요?

이 질문은 정말 많이 받습니다. 혈압이 정상으로 보이는 것은 약이 잘 듣고 있기 때문입니다. 고혈압 초기증상이 시작된 후 약을 끊으면 대부분 1~2주 안에 혈압이 다시 오릅니다.

 

다만 체중 감소, 식이 조절, 운동 등 생활 습관이 충분히 개선된 경우 의사 판단 하에 감량 또는 중단을 고려할 수 있습니다. 스스로 판단해서 끊는 것은 권하지 않습니다.

Q. 혈압약을 먹으면 혈압이 너무 많이 내려갈 수도 있나요?

고혈압 초기증상 치료 초기에 혈압이 빠르게 낮아지면서 어지럼증과 피로감이 생길 수 있습니다. 이럴 때 많은 분들이 약이 너무 강하다고 판단하고 용량을 임의로 줄이거나 중단합니다. 실제로는 대부분 몸이 적응되면 나아집니다.

 

그래도 수축기 혈압이 90mmHg 이하로 떨어지거나 실신 직전 증상이 반복된다면 처방 의사와 상담해 용량을 조정하는 것이 맞습니다.

Q. 고혈압 약은 평생 먹어야 하나요?

고혈압 초기증상 단계에서 발견하고 생활 습관을 철저히 바꾸면 약 없이 혈압을 조절하는 분들도 있습니다. 특히 비만이 원인인 경우 10kg 감량만으로도 수축기 혈압이 10~20mmHg 내려가는 사례가 있습니다. 그렇지 않고 혈압이 구조적으로 높은 경우에는 장기 복용이 필요합니다.

 

'평생'이라는 말보다는 '혈압이 안정적으로 유지되는 한 계속'이라고 이해하는 것이 정확합니다.

Q. 임신 중에도 혈압약을 먹어도 되나요?

안지오텐신 수용체 차단제와 안지오텐신 전환효소 억제제 계열은 임신 중 절대 금기입니다. 태아의 신장 발달에 심각한 영향을 줄 수 있습니다. 임신 중 고혈압 초기증상이 있다면 반드시 산부인과내과 협진 하에 임신부에게 안전한 약물로만 치료해야 합니다.

 

임신을 계획하고 있다면 미리 담당 의사와 약물 교체를 상의하는 것이 좋습니다.

 

고혈압 초기증상을 발견했을 때 약을 시작하는 것은 혈압 수치를 낮추는 데 그치지 않습니다. 심장, 신장, 혈관을 보호하는 장기적 투자입니다. 처음 약을 받아드는 것이 망설여지는 것은 자연스러운 반응이지만, 적절한 치료를 일찍 시작할수록 앞으로 쓸 약의 종류와 용량을 줄일 수 있습니다.

 

궁금한 부분은 복용하면서 담당 의사약사와 차근차근 확인하시길 권합니다.